在冬天寒冷的季节，发动机经过一夜的静置，各摩擦面上的润滑油基本消失，失去油膜保护；低温使润滑油的黏度大大增加，附着力和流动性变差。这个时候，启动发动机的运动阻力大大增加，启动时超过60％的功率都用于克服运动阻力。因此，冷机时爱车需要预热。
但是热车的时间并非越长越好。长时间热车，发动机做无用功、浪费燃料还不利于环保。
一般情况下，中低挡车以能够正常怠速运转，水温70℃－80℃为宜。预热灯熄灭后再起动。